Keď mi niekto na jarmoku v Čadci povie, že máme "krásnu prácu, veď stále cestujete", zvyknem prikývnuť. Je to pravda asi na pätnásť percent. Zvyšok je Excel, telefonáty v angličtine s recepčnými, ktorí nerozumejú, prečo chceme vidieť aj kúpeľňu, a rozhodovanie, či zaplatíme zálohu za hotel, o ktorom ešte nevieme, či sa nám do neho podarí naplniť autobus.

Robím produkciu zájazdov pre LionsTravel siedmy rok. Za ten čas som sa naučila, že medzi nápadom a prvým klientom, ktorý si v Turzovke sadne do minibusu, ubehne v priemere deväť mesiacov. Nižšie je časová os, ktorú sme si postupne vypracovali, aj s vecami, ktoré nám nevyšli.

September až november: nápad a papier

Nový zájazd sa u nás rodí buď z otázky klienta, alebo z toho, že niekoho z nás niečo nepustí. Zájazd po severnom Albánsku vznikol tak, že Tomáš tri roky za sebou hovoril to isté: že Theth je lepší než väčšina toho, čo predávame ako Alpy. Prvá verzia trasy vždy vyzerá skvele — na mape. Ja k nej dopíšem kilometre, časy presunov a zistím, že medzi dvomi bodmi je štyri a pol hodiny serpentín, nie hodina a pol.

V tejto fáze robím hrubú kalkuláciu. Vyzerá nudne, ale rozhoduje o všetkom: ubytovanie na osobu a noc, doprava (minibus a vodič nás v roku 2025 stáli okolo 1,10 eura za kilometer), vstupy, sprievodca, poistenie, poplatky do garančného fondu, marža. Keď mi z toho vyjde cena, ktorá je o 40 percent vyššia ako u konkurencie robiacej to isté vo veľkých skupinách, mám dve možnosti: buď to vysvetlím, alebo trasu zmením. Väčšinou to vysvetlíme, lebo tá cena je dôvod, prečo je nás v aute šestnásť a nie štyridsaťdva.

Zima: obhliadka, ktorá stojí peniaze

Žiadnu novú destináciu nepredávame bez toho, aby tam niekto z nás nebol s blokom v ruke. Vo februári 2024 som strávila deväť dní v Albánsku a Čiernej Hore a spala v jedenástich hoteloch. Osem z nich sme nakoniec nezobrali. Dôvody boli nudné a konkrétne:

  • Raňajky od ôsmej, hoci vyrážame o siedmej. Recepčný sa usmial a povedal, že to určite pôjde. Nešlo — overila som si to o mesiac telefonátom, keď už nevedel, kto som.
  • Izby s výhľadom do vetracej šachty, ktoré v ponuke figurujú ako "štandard".
  • Parkovanie pre minibus 600 metrov ďaleko do kopca. S kuframi to nie je detail.
  • Wi-Fi len v lobby. Nám to nevadí, ale klientom, ktorí volajú domov vnúčatám, áno.

Obhliadka nás vyjde na 900 až 1 400 eur podľa destinácie. Je to jediná položka, na ktorej odmietam šetriť, lebo je najlacnejšia zo všetkých chýb, ktoré by sme mohli urobiť.

Jar: zálohy, čiže moment, keď to začne bolieť

Tu prichádza časť, ktorú ľudia zvonku nevidia. Aby sme mali v auguste izby, musíme ich zablokovať vo februári alebo v marci. Hotely v Grécku a Taliansku dnes bežne pýtajú 20 až 30 percent vopred, nevratne. Pri troch termínoch po šestnásť ľudí sú to rádovo tisíce eur, ktoré posielame v čase, keď máme predaných možno päť miest.

Cestovná kancelária je v podstate stávka na to, že o pol roka budú ľudia chcieť ísť tam, kam ste už zaplatili.

Preto sa dá vyjednávať. Naučila som sa pýtať tri veci naraz: nižšiu zálohu, neskorší termín storna a raňajky posunuté o hodinu. Ak nedostanem prvé, často dostanem druhé a tretie. A ak sme v hoteli už boli a odviedli sme tri sezóny bez škrabancov na stene, podmienky sa výrazne zlepšia. Rodinný hotel v Parge nám po druhom roku znížil zálohu na desať percent, lebo vedeli, že prídeme.

Prečo niekedy zájazd zrušíme

Nebudem to zaobaľovať. Termín rušíme vtedy, keď šesť týždňov pred odchodom máme menej ako osem prihlásených. Pri menšom počte by sme museli buď zdvihnúť cenu tým, ktorí sa už prihlásili, alebo ísť do straty, ktorá sa nedá ustáť. Vlani sme zrušili dva termíny z dvadsiatich troch. Volám každému osobne, nikdy to nerobím e-mailom. Ponúkneme presun na iný termín, inú destináciu alebo peniaze späť do siedmich dní — a to sedem dní naozaj dodržíme, hoci nám samým sa peniaze z hotelov vracajú niekedy až o mesiac.

A veci sa pokazia aj tak. V júni 2023 nám v Kotore zrušili rezerváciu tri dni pred príchodom, lebo hotel predali. Mala som vtedy dva telefóny na uchu a večer som našla penzión o štyri kilometre ďalej, drahší o 22 eur na osobu. Ten rozdiel sme doplatili my. Klienti sa o probléme dozvedeli až na mieste, keď im Tomáš pri večeri povedal, že bývajú inde a prečo. Nikto sa nesťažoval, ale nás to stálo 350 eur a jednu noc spánku.

Čo si z toho vziať, keď si vyberáte zájazd

Nepýtam si dôveru zadarmo, takže tu je pár otázok, ktoré má zmysel položiť ktorejkoľvek cestovke — nám aj konkurencii:

  1. Bol niekto z vás v tom hoteli osobne? Kedy naposledy?
  2. Koľko ľudí je maximálne v skupine a čo sa stane, ak ich bude málo?
  3. Do koľkých dní vraciate peniaze pri zrušení z vašej strany?
  4. Je sprievodca zamestnanec alebo ho najímate na termín?

Ak vám na štyri konkrétne otázky prídu štyri konkrétne odpovede, ste pravdepodobne v poriadku. Ak dostanete štyri odseky o dojmoch a atmosfére, pýtajte sa znova.

Naše jarné termíny na rok 2026 sú už zablokované, zálohy zaplatené a áno, aj tento rok mám v šuplíku dva hotely, ktoré som osobne vyškrtla. Ak vás zaujíma, ktoré destinácie sme si tento rok overili, ozvite sa nám do Turzovky — poviem vám to bez obalu, vrátane toho, kam by som sama nešla.